ほしいものに手が届かない
自分を優しく見つめてくれる金は、いつだって眩しかった。
──まぶしくて、とてもとおくて、さわれないもの。
「どうした？」
ひょいっと蒼い瞳が大きな赤の
「どこか具合でも悪いのか？ コル」
青年にコルと呼ばれた少女は何も言わずに、ただ首を横に振る。微かな仕草を見た青年──ウィルはため息をひとつ、零した。
「お前な、思ったことは言ったほうがいいぞ？ さっきからずっと空ばかり見つめてるから、心配するだろ」
言葉で初めて気がつく。
確かにウィルの言った通り、コルはずっと空を仰いでいた。首は痛みを訴えていて、目も光の強さから眩んできている。
「……ただ、」
「ただ？」
ぽそりと呟かれた言葉を返せば、小さな手が空に向かって伸ばされる。手は何も掴むことは出来ずに、宙を掻くだけ。
(あのそら、みたいなえがおが、また、みたかった……だけ)
にこりと優しく掛けてくれるそれらが、いつも眩しく当たり前のことだった。失くしてから初めて気がつくとは、誰が言っていたのだろうか。
きゅ、と口を噤むコルに、ウィルはまたため息を吐くと、小さな手に自身の大きい手を重ねて握りしめた。
「いや、そんな嫌そうな顔すんなよ……」
気がつかなかった。自分がそんな顔をしていただなんて。
嫌でそんな顔をしていたわけではない。ただ、この国で疎まれている自分に触れるウィルが、コルはとても不思議なのだ。
自身の手が汚れてしまうかもしれないのに、とまで思って、俯いて震えてしまう。
「ちが、」
「まあいいや。お前がなんと言おうと──」
瞬間、身体が浮遊感を感じる。コルがゆっくりと視線を上に向ければ、ウィルの顔がとても近くにあり、ゆっくりと彼に抱かれたのだと理解した。
「オレはコルに触ることは嫌じゃねぇ」
不安そうに揺れる赤を包む、優しくあたたかい笑顔。
その顔に遠い昔、ウィルに似た誰かにも笑いかけてもらっていた気がして、コルの胸がつきんと音を立てた。
「さ、行くぞ。お前のご主人様を探すんだろ？」
ウィルがご主人様と呼ぶ彼──キトはそうじゃないと否定しようとしたが、言葉が出てこない。
そう思っても言葉たちが
ぎり、と唇を痛い程に噛んでいるコルに気がついたウィルは、震える唇に自身の太い指を這わせた。
「こら、血が出るぞ。噛みたいならこれを噛め」
ゆっくりと形をなぞるように動く指が、コルの唇をこじ開ける。そのまま噛み締めればウィルの指を噛んでしまうと思ったコルが、力を緩めて微かに開いた時、何かが口の中に放り込まれた。
「うめぇだろ？ それ、オレのお気に入り」
もごりと口を動かせば、香る甘い味。ころころとしていて、小さいそれは
「……あの、」
「もっと欲しいか？ 残念だけど、それで最後なんだよ」
だからよく味わって食え。残念そうに笑う顔は、どこか嬉しそうにコルの瞳に映る。
(あのいろに……にて、る。キトの、めに——)
気がついたら自然と蒼い瞳に手を伸ばしていた。
手は瞳には触れずに、大きな頬に辿り着く。
「コルから触ってくるなんて珍しいじゃねぇか」
にかっ、と笑う顔は知っているようで知らない
──ああ、ほしいものに、てがとどかない……のに。
彼女の瞳を濁らせた
しかしどうしても欲しいと願ってしまう。
それを彼は──許してくれるのだろうか。
2021.01.22
コルがウィルと一緒にいる時の話。